压缩天然气是天然气加压并以气态储存在容器中。压缩天然气除了可以用油田及天然气田里的天然气外,还可以人工制造生物沼气(主要成分是甲烷)。压缩天然气与管道天然气的组成成分相同,液化石油气经常容易与LNG混淆,其实它们有明显区别。LPG的主要组分是丙烷(超过95%),还有少量的丁烷,LPG在适当的压力下以液态储存在储罐容器中,被用作民用燃料和车辆燃料。
CNG是压缩天然气的英文缩写,是气态LNG是液化天然气的英文缩写,是液态CNG比较适合国内目前的情况,加工成本相对较低,管道气到加气站,经过脱硫脱水等工艺后加压到200多公斤压力,通过加气机充装到CNG车上,通过减压装置减压后进入发动机燃烧使用。
压缩天然气运输车生产成本相对较高,造成最后到用户的气价增加,保存也是个问题,气态液化后是超低温状态,通过蒸发气化进入发动机燃烧。虽然LNG气瓶是真空隔热的,但是要长期保存,仍然会蒸发泄露,不如CNG保存时间长。